<빗방울의 기억 -중->

두 번째 눈물 얘길 해볼까요. 어디보자. 직전 눈물과 같은 회사 출신이군요. 모종의 이유로 제로콜라 대신 이온음료를 마시게 된 바로 그 회사요. 사실 놀라운 일은 아니죠. 이런 일들은 늘 무리지어서 일어나거든요. 눈물이 눈물을 부르기라도 하는 건지.

말이 나와서 말인데, 저는 종종 회사 안에 ‘눈물 대시보드’가 있으면 어떨까 하는 생각을 한답니다. 매출 그래프, AI 토큰 사용량, 연차 소진 일수 같은 항목들 사이에 회사에서 누군가 흘린 눈물의 양도 표시되는 거죠. 경영진은 그걸 볼 때마다 여기가 기계가 아니라 사람이 모여있는 곳이라는 생각을 하게 될 테고, 직원들은 나만 질질 짜는 게 아니란 생각에 위로를 받기도 할 테고. 그런데 이 대시보드가 생긴다면, ‘눈물양 N% 감축’ 같은 게 목표가 되려나요?

흠. 그렇게 된다면 좀 곤란한데요. 왜, 어떤 숫자가 일단 목표가 되고 나면 아무리 근사한 의도로 출발했다 하더라도 죄 새카맣게 잊혀지고, 결국엔 숫자를 찍냐 마냐에만 혈안이 되는 게 회사의 생리잖아요. 그냥 눈물 대시보드 이야기는 관둡시다. 두 번째 눈물이 어디서 왔는지나 얘기하죠. 자, 저기 회의실에서 혼자 머리를 쥐어뜯고 있는 사람 보이죠? 이 회사의 마케팅팀 팀장님이죠.

팀장이란 뭡니까. C레벨과도 회의하고 팀원과도 회의하는 회의 스페셜리스트이자, 생체 데이터 전송 통로 아닙니까. 마케팅팀 팀장은 자신의 역할, 그러니까 회사의 사정과 팀원의 욕망을 정렬시키기 위해 시간을 쓰는 걸 아끼지 않는 인물이었습니다. 다른 팀 팀장, C레벨들과 식사 자리도 종종 갖고, 팀원들과는 1:1 면담도 자주 했죠. 그 모든 시간에 진실한 태도로 임한 덕분에, 그는 뭇사람들의 신뢰를 얻었고, 주니어 팀원들은 면담을 은근히 기다리기도 했답니다.

하지만 서로 다른 이해관계를 갖고 있는 사람들의 마음을 어르고 달래서 같은 곳을 바라보게 한다는 게 어디 쉬운 일인가요. C레벨은 성과가 안 나온다고 뭐라고 하고, 팀원들은 물경력이 걱정된다며 불평을 토로하고. 쌍방향 욕받이가 되어 이 모든 감정을 받아내는 게 버거웠던 팀장은 언젠가부터 주 1회 상담을 받기 시작합니다. 그도 누군가에게 하소연을 할 사람이 필요했던 거겠죠.

“저는 팀원들이 무서워요”

“왜죠?”

“저를 싫어한다고 생각하진 않아요. 하지만 다들 회사는 싫어해요. 그런데 팀원들이 보기엔 제가 회사에요.”

“팀원들은 왜 회사를 싫어하나요?”

“사실 그럴만해요. 일은 많고 월급은 적으니까요. 하지만 그건 제 잘못이 아니죠. 그리고 회사도 뭘 잘못했다곤 생각하지 않아요. 그냥…뭐랄까. 적이 필요한 거죠.”

“왜 적을 필요로 할까요?”

“글쎄요. 뭐. 다들 그렇잖아요.”

“팀장님은 회사가 싫지 않으세요?”

“싫죠. 그런데 어쨌든 저를 먹고살게 해 주잖아요. 돈 벌려면 회사에서 시키는 일을 하는 게 맞고요. 그런 면에서 오히려 합리적인 건 회사 쪽이란 생각도 들어요. 한 쪽은 돈을 주면서 저를 쓰는데, 한 쪽은 저를 그냥 무료 상담사로 쓰는 거죠.”

“그것까지도 역할이라고 생각해 보시면 어떨까요?”

“사실 그게 맞죠. 그러려고 해요. 팀원들 잘못은 아니죠. 그런데 저는 무슨 잘못을 했나요? 저는…”

상담은 대부분 이런 패턴으로 흘러갔답니다. 문제의 근본적인 해결과는 다소 거리가 있지만, 그래도 팀장이 회사에 계속 출근하게 만드는 데엔 나름의 효험이 있었죠. 그렇게 한 달 한 달, 계속 팀장 역할을 하면서 평사원보다 약간 더 많은 월급을 받고, 그중 일부를 상담사에게 갖다주고, 카드값도 갚아가며 커리어와 일상을 그럭저럭 이어 가는 것. 팀장은 이 ‘이어감’에 나름의 자부심을 갖고 있었고 가능한 한 계속 해내고 싶어 하는 사람이었습니다.

하지만 우리는 눈물 이야기를 하고 있죠. 시작은 두 달 전쯤에 열린 회의에서부터였어요. 회사에선 성장 동력 유지를 위해 신사업을 론칭하기로 하죠. 당연하게도 경영진은 이 신사업이 가급적 빠른 시간 내에 시장에 안착하길 원했고요. 대대적인 캠페인으로 회사가 이런 신사업을 한다는 걸 세상에 알렸으면 좋겠단 입장이었죠. 하지만 마케팅팀 팀장이란 쓴 돈 대비 번 돈이 얼마나 크냐로 평가받는 사람 아닙니까. 될지 안될지 모르는 신사업에 큰 예산을 들이는 캠페인을 한다는 게 걱정이 된다고 얘기했죠.

하지만 이번 신사업, 경영진의 의지가 대단합니다. 당장은 적자를 보겠지만 어차피 우리 회사가 가야 하는 길이니까 괜찮다, 이익은 안 봐도 괜찮으니 매출만 찍어라, 내가 책임진다. 대표가 한 말입니다. 대표가 이렇게까지 말했는데, 해야지 다른 수가 있겠어요?

팀장은 결국 캠페인을 하기로 합니다. 이 일을 해야 하는 이유가 담긴 PPT를 만들어서 팀원들 앞에서 발표도 하고, 개인별로 어떤 일을 맡아줬으면 좋겠는지 이야기하는 면담도 하고, 각 업무별로 성공했을 때 어떤 숫자가 생겨나는지도 기획했죠. 일주일 간의 시장조사와 야근 끝에 마침내 적당히 도전적이면서도 달성이 아주 불가능하지 않은 숫자들이 도출되었죠. 팀원들도 다들 그 숫자와 서사가 꽤 구미가 당긴다는데 동의했고, 팀장은 이 숫자를 달성하느냐 여부가 연말 인사고과에 가장 중요한 변수가 될 거라고 슬쩍 흘렸습니다. 그러자 팀원들은 엄청난 의지로 일을 하기 시작했죠.

일주일 뒤 팀장은 팀 분위기를 체크합니다. 활기차면서도 적당한 긴장감이 팀에 감도는 것이 모든 게 잘 굴러간다 싶었죠. 한시름 던 팀장은 탕비실에서 이온음료를 마시며 생각했습니다. ‘이대로만 가면 정말 멋진 캠페인을 만드는 것도 불가능한 일은 아니겠다’고요.

사건은 모든 캠페인 준비를 마치고 라이브만 앞두고 있을 때 일어났습니다. 새로 부임한 CFO가 마케팅팀 팀장을 좀 보자고 한 거죠. 다들 잘 아시겠지만 회사에서 돈을 쓰는 쪽이랑 돈을 관리하는 쪽이 같이 회의하면 절대 좋은 일이 생기지 않습니다.

“신사업 말이죠.”

“네.”

“시뮬레이션을 돌려봤는데, 수익성이 걱정되어서요.”

“하지만 대표님과 매출을 최우선으로 하면 된다고 얼라인을 맞췄는데요”

우리의 팀장은 차마 대표가 ‘자기가 책임지겠다’고 했다고 까진 말하지 못했습니다.

“네. 하지만 어디까지나 회사의 성장을 해치지 않는 선 내에서죠. 몇 군데서 투자 심사를 받고 있어요. 내년에도 회계상 이익이 늘어나는 게 중요합니다”

“그럼 어떻게…”

“신사업 쪽에서 지출 조정을 조금 해주셔야겠어요. 잘 아시겠지만, 투자 얘기는 새나가지 않도록 보안에 주의해 주시고요.”

미팅을 마치고, 팀장은 눈앞이 캄캄해졌답니다. 지출을 줄일 만한 곳이 지금까지 팀원들이랑 같이 준비한 캠페인에 쓸 예산밖에 없었거든요. 기껏 다 만들어뒀는데 얼마 틀지도 못할 광고 소재들이 아깝기도 하거니와, 예산에 맞춰 짜둔 목표 수치들은 어쩌나 싶었던 거죠. 같이 밤샘 작업을 한 팀원들의 노고와, 발표하려고 만들었던 장표들. 그 모든 걸 다 물러야 한다니. 도대체 뭐라고 얘기해야 하지. 왜 바뀌는 건지 설명할 수도 없는데. 인사고과 얘기는 왜 해가지고. 실망이 클 텐데. 퇴사한다고 하면 어떡하지. 1:1 미팅을 도대체 몇 번 해야 하는 걸까….

꼬리에 꼬리를 무는 생각에 숨이 턱 막혀버린 팀장은 빈 회의실로 들어갑니다. 대시보드를 켭니다. 방법이 있을 거야. 방법이. 하지만 숫자를 살펴보기엔 호흡이 딸립니다. 가슴을 퍽퍽 쳐도 풀리지 않는 답답함. 상담사를 떠올립니다. 푹신한 소파에 누워서 마음속에 든 말들을 쏟아내면 좀 나을 것 같은데. 하지만 다음 예약일까진 아직 며칠 더 기다려야 하죠.

머리 식힐 공간이 절실해진 팀장은 외부 미팅 핑계를 대고 회사를 슬쩍 빠져나옵니다. 업무 시간의 보도는 행인이 별로 없어 출근시간과는 달리 쾌적합니다. 햇볕이 유리창에 부서지고, 플라타너스 잎이 다시 그 햇볕을 반사하는 쾌청한 오후. 팀장은 한낮의 평온한 빌딩 숲속을 유령처럼 거닐다 홀린 듯이 근처 빌라 지하에 있는 사우나로 들어갑니다. 사원증을 벗어던지고, 셔츠도 풀어헤치고, 벨트를 풀고, 순식간에 알몸이 되어서 온탕에 들어가죠. 눈을 감고 팀원들을 생각합니다. 모두가 좋은 사람들이야…. 그다음엔 요즘 유행하는 사우나 하는 방법에 맞춰서 냉탕으로 건너갑니다. 냉탕에선 회사를 생각합니다. 나쁘지 않은 회사야….

온탕과 냉탕 왔다 갔다를 두어 번 반복하고 나니 비로소 회사로 돌아갈 마음이 듭니다. 힘을 내자. 미팅을 잡고 팀원들한테 말하자. 목표 지표가 변했다고. 그러면 묻겠지. 도대체 왜 변한 거냐고. 왜긴 왜야. 그게 회사에 도움이 되니까지. 숫자에만 혈안이 되가지곤. 숫자가 중요한 게 아니라 회사가 잘 되는 게 중요한 건데. 큰 그림을 봐야지 큰 그림을….

그런데, 온탕과 냉탕을 너무 반복한 탓일까요? 눈이 무겁고 온몸이 나른합니다. 묵직한 두통이 몰려옵니다. 이런, 수분을 너무 뺐나. 어서 가서 이온음료를 좀 먹어야겠군. 회사로, 회사로 가자. 미간을 손으로 꾹꾹 누르며, 플라타너스 그늘이 진 거리를 휘청대며 걷는 팀장의 눈가에 땀인지 눈물인지 모를 액체가 맺힙니다.

똑.

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*분량 조절 실패로 다음 호에서 끝내겠습니다.

이제 이틀만 더 나가면 3일짜리 연휴가 기다리고 있네요. 조금만 더 힘 냅시다!