그런데 그 종이컵은 지구가 나에게 보내온 초대장(또는 경고장)이었을까. 그 뒤로도 ‘친환경적이지 않은 친환경 종이컵’은 내 뇌리에 계속 남았다. 그게 꼭 나 같았다.

곰곰이 생각해보면 환경 보호의 중요성을 모르는 사람은 없을 것 같았다. 예컨대 ‘나는 지구가 소중하지 않아! 지구를 파괴하겠어!’라고 생각하는 사람은 없을 테고, 모두가 크건 작건 지구를 소중히 여기는 마음이 있을 것이다. 그런데도 지구는 점점 더 뜨거워지고 공기는 나빠지는 중이다.

그럼 결국 우리를 결정짓는 건 평소의 마음가짐이나 마음속으로만 가지고 있는 결심이 아니라 행동이 아닌가 싶었다. 그래서 생각해낸 게 일회용품을 덜 써보자는 것이었다. 그나마 내가 일상에서 실천할 수 있는 행동이라고 여겨졌기 때문이다.

생각이 여기에 미치자 유튜브에서도 일회용품이나 분리수거에 관한 영상을 찾아보게 됐는데(이와 관련해 좋은 콘텐츠가 많았다), 아뿔싸. 그동안 내가 해왔던 분리수거도 올바른 방법이 아니었음을 알게 됐다. 플라스틱 용기는 깨끗이 씻어서 따로 내놓으면 되는 줄 알았는데 알고 보니 비닐 라벨까지 모두 떼어내야 제대로 된 분리수거라는 것.

어쩔 수 없지... 자정에 가까워진 시간, 업무를 모두 마치고 쓰레기통 앞에 털썩 주저앉아 비닐봉투에 담아 놓은 생수, 커피, 음료가 담긴 플라스틱 병의 라벨을 하나하나 떼어냈다.

어느 회사, 어떤 음료의 플라스틱 병은 라벨을 떼기 쉽게 별도의 절취선이 있었지만 그렇지 못한 것도 있었다. 그럴 때는 마치 어릴 적 공예 시간으로 돌아간 듯 가위질을 열심히 해야 했다. 어쩔 수 없이 플라스틱 병에 담긴 음료를 사먹게 된다면 절취선 없는 음료는 사먹지 않겠다는 결심을 하면서.

사무실에서도 가급적 종이컵 사용을 줄이려고 하는 중이다. 대신 머그컵을 애용하고 있다. 예전에 머그컵을 쓰려고 시도했다가 설거지가 귀찮아 책상 한편에 고이 모셔놨는데 요즘은 마우스만큼이나 자주 손에 들려있다.(일회용품은 줄일 수 있지만 커피를 줄일 수는 없으므로.)

환경보호, 라고 하기에는 너무 조촐한, 그럼에도 내 나름의 노력을 기울이자 그동안 보이지 않던 것들이 눈에 들어왔다. 집 앞 동네카페는 디저트를 일회용기에 포장하지 않았다. 일회용품을 사용하지 않기 위해서 고객이 케이크를 담아갈 수 있는 다회용기를 가져와야 한다는 설명이었다. 카페의 정책을 소개하는 문구에는 이렇게 적혀있었다. “당신의 용기를 응원합니다.”

아매오님은 좋은 사람  

첫 직장을 퇴사할 때 팀장님이 해주신 격려 비슷한 게 생각나요. 팀원과의 관계의 어려움으로 상담을 하고 난 뒤에 팀장님은 그렇게 하나하나 예민하게 받아들이면 너만 손해라는 식으로 말씀을 해주셨어요. '역시는 역시군. 내가 너무 큰 걸 바랬네' 하며 더이상 고민을 얘기하지 않을 거라고 마음을 먹었어요. 그 후 퇴사상담을 할 때는 본인께서도 어렸을 때 꿈을 펼쳐보지 못하고 빨리 일을 시작한 것이 후회가 돼서 제 마음을 충분히 이해한다고, 쉽지 않을 수도 있지만 포기하지 말고 꼭 이루라며 만년필을 선물해주셨어요. 저도 잘 되면 선물사들고 가려고요. 생각해보면 팀장님은 두 번 다 저를 위해 격려를 해주신 거 같은데 첫번째 격려는 제가 듣고 싶었던 말이 아니었나봐요. 팀장님은 그 사이 격려하는 능력이 길러지신 걸까요. 아니면 모두 그러한 능력이 있는데 마음의 여유가 없는 걸지도 모르겠어요.