안녕하세요 풀칠러님. 이번주 에세이 당번 아매오입니다. ‘중심’에 대한 네 번째 이야기입니다.

특히 중심에 있는 ‘사람들’에 대한 이야기입니다. 소위 인싸, 이너서클 안에서 화려하고 감각적이고 멋진 모습을 보여주는 사람들. 그들을 바라보는 제 마음 속에 떠오르는 양가적인 감정. 묘하게 모순되지만 공존 가능한.

여러분은 어떠신가요? 인싸들을 볼 때 어떤 생각이 드시나요? 같이 한번 생각해봅시다. 물론 이걸 읽고 있는 풀칠러님이 인싸 당사자라면…품앗이로 반론을 펼치셔도 좋습니다. 흐흐.

특정 이벤트가 있을 때 인스타그램 스토리에는 여러 사람의 계정으로 비슷한 구도 또는 풍경의 사진과 영상이 집중적으로 올라온다. 여름이면 돌아오는 워터밤이나 흠뻑쇼가 대표적이다. 작년 이맘때엔 메타버스 기반 SNS인 본디가 그랬다. 지금은…음…어디 보자…인스타를 켜볼까? 어…요즘엔 데스커 라운지라는 데에 많이 가는 것 같다.

물론 각각의 이벤트에 반응하는 집단이 완전히 같진 않다. 워터밤이나 흠뻑쇼를 가는 이들과 데스커 라운지에 가는 이들의 교집합은 작다. 그럴 수 있지. 아무리 대중 이벤트처럼 보여도 누군가에겐 오늘의 운세나 날씨보다 가치가 낮은 정보일 수 있으니까. 아마 서로 다른 그 집단들의 평균이 나일 것이다. 내게는 그들 모습 중 일부가 담겨있다.

전부가 아닌 일부가 담겨있어서 문제다. 인스타에 전시되는 무언가가 오늘의 운세나 날씨보다 흥미롭지 않으면 상관없을 텐데, 대충 알긴 해서 부럽다. 제대로 알았다면 나도 이미 그들 중 하나였을 텐데, 그건 또 아니라 부러워만 한다. “나한테는 장들레가 그래미”라는 친구의 말에 자기 취향을 꾸준히 디깅하는 사실을 몰래 부러워했던 것처럼.

하지만 나는 내가 부러워하고 있다는 사실을 티내지는 않는다. 누구에게도 들키지 않으려 애쓴다. 부러워하는 마음을 오히려 그쪽으로 나아가는 동력으로 활용했다면 어땠을까. 모르지. 나는 그저 숨기려 했을 뿐. 지금의 모습은 그 결과다. 어떻게 숨겼냐고? 한 마디면 충분했다. “인싸 놈들 또 시작이네.” 그렇게 나는 지속가능한 아싸가 돼 갔다.

인싸 놈들을 바라보는 나의 심정은 대체로 ‘아니꼬움’으로 요약되시겠다(물론 기저에는 부러움이 자리 잡고 있으나 그 위에 덮인 마음 또한 ‘찐’이긴 하다). 그들은 대개 무리지어 다니기 때문이다. 현대판 품앗이다. 스트리머들의 합방처럼 말이다. 호스트와 게스트의 역할만 다를 뿐 똑같은 사람들이 나오는 조금 다른 콘텐츠가 무한 증식한다.

그러다 어느 순간 인싸 무리는 이너서클이 된다. 단순히 개개인의 합이 아니라 그 개개인을 지켜주는 하나의 울타리로 형성되는 것이다. 이너서클은 계속해서 크고 단단해진다. 그걸 보면 기분이 영 별로다. 조선시대 양반댁 담장 안쪽은 넘볼 수 없었지만 요즘 이너서클은 인스타 등 SNS를 통해 내부가 훤히 보이는 투명한 벽이기 때문이다.

얼마 전에 ‘CES 참가가 과연 스타트업에 도움이 되는가?’라는 주제로 다소 비판적인 의견을 실은 기사를 읽었다. 특히 눈에 들어온 단락의 내용은 아래와 같았다.

(…) 매년 한국인들의 경쟁적인 CES 참가 열기로 인해 스타트업 업계에서는 CES에 대한 FOMO(Fearing Of Missing Out) 현상까지 생겼다고 한다. CES에서 모여야만 소위 말하는 ‘인싸’가 된다는 것이다. (…)*

한동안 SNS에 올라오던 인증샷들이 떠올랐다. 각자의 분야에서 한가락 하시는 분들이 미국 라스베이거스에서 뭉쳤다. 모르긴 몰라도 난 그 인증샷이야말로 그들이 CES를 찾은 이유에 대한 복합적인 상징이라고 생각한다. CES라는 공간에서 그만한 지식과 경험을 갖춘 이들이 교류하다보면 얻는 것이 단지 인싸의 자격에 대한 확인뿐일까?. 글쎄. 친목도모에서 비롯되는 만족감은 물론 그 이상의 자극도 분명히 있었을 테다. 혁신과 성장의 씨앗.

그러니까 이건 좀 복합적인 얘기다. 인싸들은 ‘중심’의 두 가지 층위를 동시에 점유한다. 하나는 ‘자기 자신의 중심’이요, 둘은 ‘세상의 중심’이다. 그 사이의 싱크를 맞춰가며 제각기 성취를 이루고 그것을 바탕으로 명성을 쌓고 그 명성에 어울리는 자리에 가서 비슷한 이들끼리 교류하며 함께 서 있는 곳을 세상의 중심으로 만들어 간다.

인싸들의 이너써클을 바라보는 내 마음에 부러움과 아니꼬움이 동시에 떠오르는 이유도 바로 거기에 있다. 적어도 그건 ‘노오력’으로 뚫을 수 있을 것 같아서. 인싸 금수저가 없진 않지만 적어도 그 자리가 그들만의 것은 아닌 것 같아서. 개천 용도 충분히 나올 수 있을 것 같아서. 주변에서 중심으로 가고 싶다고 욕망해도 괜찮을 것 같아서.

파주 :  세상에, 저만 느끼고 있던 미묘한 감정을 아매오님도 비슷하게 느끼고 계셨다니. 이거 참 놀랍고도 반가운 일이네요. 한동안 제 인스타그램 상단을 온통 펜타포트로 도배하던 여름날이 떠올랐습니다. 현장에 있던 사람들이 부럽기도 하면서도 한편으론 그 무더위를 정통으로 맞을 생각을 하니까 엄두가 나질 않더라고요. 그래서 비겁하지만 신포도 전략을 써보기도 했습니다. 키린지 음악은 헤드폰으로 들어야 제맛이라면서요.

노화가 본격적으로 시작된 탓일까요. 예전과 비교해 남들이 하는 것에 그리 질투심을 가지게 되지 않더라고요. 이따금씩 그런 감정이 들다가도 그 사람들이 그걸 좋아하는 만큼 나는 좋아하지 않으니까, 그런 생각으로 쉽게 체념을 하곤 합니다. 마찬가지로 제가 사랑하는 것들을 할 때는 그 누구도 나만큼 행복감을 느낄 수 없다는 확신이 생기더라고요. 이런 취향을 가진 나… 의외로 나쁘지 않을지도? 이제는 비주류라도 무슨 상관이냐는 생각이 듭니다. 내가 좋아하는 것들을 즐기기에도 인생은 짧고 세상은 몹시 바쁘잖아요.

야망백수

아매오

마감도비